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“我思恋故乡的小河……”每当唱起这首《故乡的小河》，也就不由地想起我故乡的那条河。
我们村西边有条沟，沟里溪水潺潺。村东边也有一条从北面流来的小河，两条河在村前交汇后向南流去，一直流向延河、黄河。这条小河里，留下了儿时无数的美梦，记录了多少代人幼年的童趣。在这条小河两岸，祖祖辈辈的先民们在这里生活，留下了一个个有趣的故事。
大人们说：“入伏前河里水不热，不能去洗身上，洗了怕得病。”于是，入伏以后每天中午吃完饭，不管妈妈怎么喊叫，我好像没听见一样，急不可耐地就往沟里跑。还没跑到河边就开始脱去身上仅有的一件裤衩，身上浑不溜溜的，碰到些婆姨女子，也不在乎，她们也压根不在乎，你几岁的小娃娃能干出什么大事。碰到那些从地里收工迟回来的爷爷奶奶们，倒是有所不自在。他们拉住我说：“别走了，叫我看看你的“雀”有了没了，吓的我就跑，生怕他们把“鸡溜溜”割了去。跑到河岸上把裤衩往河边随便一扔，就“扑通”一声跳进洗羊哨的水潭里，尽情嬉耍打闹。因为拦羊人每年要给绵羊洗澡，就是先把羊围到石崖里一个人招呼住，另外两个人则把羊一只一只拉来洗了，再放脱，所以这个跌哨水潭就叫“洗羊哨”。
这个小水潭，寄予了我们村及邻村多少代人的儿时趣事。不知是哪一辈人什么年代里的石匠，采石取料时，在这个水潭上边几米处齐正正錾出了一个一人高的石塄，临落地侧面还留了一个一尺多高可以坐一个人的台阶。为了集中水流，人们掏几块草皮将河水围到中间水槽流下，老碗口粗的一股水流哗哗泻下。流了十几里路的河水经一上午太阳的暴晒，冲到人身上竟有些烫。小时候，娃娃们每天总到潭里泡一泡，哨上冲一冲，直到深秋。长大些了，才见有些洋学生们用洗衣粉将头发洗净梳成学生头，再用香皂在身上擦一遍，下午上工以后，故意在年青媳妇和女子们身边荡来荡去，搐起鼻子故意卖弄：“唔，什么味呀？”那些媳妇女子们嘴上则假泄到：“日歪死了！”但脚下却往身边靠，吮吸着空中飘出的诱人香味。
每到中午，水潭里泡满全村八九十来岁的男娃娃，也有个别小女孩跟着哥哥来玩，谁也不会有邪恶的念头。男孩子们总是好战，把手掌握成个V字形，用力向前推水击打对方，越推越近，待到跟前一个逮住一个了，这仗算结束了。有的从潭底抓一把瓦泥，猛不防给另一个娃娃脸上一抹，迅疾一个“猛子”扎进水里，钻了“水猫”，半天不出来，这个小孩也不知谁给他抹上一脸泥，待了好一阵，看到从远处突然钻出个泥猴子来哈哈大笑。有的胆大者爬上五六米高的岩石，就像跳水运动员一样“扑通”跳下，那样子让人好羡慕。娃娃们没有安全意识，也没人予以教练，入水时，整个身体伸展开来落下，肚皮拍到水面上拍的生疼，好几天还缓不过劲来。有的往下跳时，没有看清水面有没有人，跳下来时就会落在人身上，幸亏水中还有点浮力，可以减缓冲撞，要是在陆地上，肯定会碰伤的。
中午时分，前后沟里少不了有来来往往的人，那些女人们彳亍嗫嚅，看似好像规避什么，实际上是怕漏掉什么。调皮胆大的孩子则故意采用仰泳姿式把自己肚皮翅的老高老高，有意显示自己的小雀雀。大一点的孩子为了追求更强烈的刺激，就在水潭出口处用泥皮堵了一半米高的梁子，潭水面扩大加高，约有一人深，可以尽量施展游泳的本领啦，什么蛙泳、自由泳、仰泳、踩水都可以来两下。村里小孩大多会点“狗刨水”，不会水的只有踩着潭底子走来走去，不敢到深水处去。有一个小孩特捣蛋，一个“水猫”钻过去，有意在那个不会水的小子腿上拧了一把，这小子只顾了揉腿栽倒在水里，急忙站不起来，“哇哇”连续喝了几口泥水。因这个水潭的底子上全是瓦泥，经小孩们下水一搅和，就变成混浊不堪的泥水了，旁边的小孩看到怕有危险，就一把将他托起，喝了泥水的倒霉孩子只好爬上岸边，边咳嗽，边打喷嚏，边骂着：“是谁家儿把他老子掀倒的，闪的他老子喝了多少水，哼！老子晓得了，把他驴日的腿把子裁折哩！”那个恶作剧的小孩则在远处嘻笑。在水潭里玩够了,娃娃们都会在石磕上一边跑一边唱：“太阳太阳晒我来，我给你担水饮马来。”这样跑两圈浑身也就干了，可以穿衣服了。
每年暴雨季节前，河槽里流水的地方会结出一层地衣一样薄薄的绿膜，我们叫“蛤蟆衣”，粘呼呼的很滑，从水潭到水哨中间有一个陡洼，常常有人不小心被滑倒，一直随水流溜到老潭里，背上、腿上、胳膊上被欻起一层层皮，有时还会出血。有的调皮小子专等别人正在水哨哨下冲洗时，有意在脚下把旁边人的腿一绊，然后自己也假装爬倒，叫别人看好像是无意碰倒的。由于没防备，被绊倒的小孩头朝下，爬着滑下去了，肚子和鸡溜溜被河里的石头划的生疼，还不好意思说。
男孩子到了十五六岁就注意羞丑了，不轻易那么放肆无忌。有的小孩脱衣服时，随手一丢，洗完以后忘记放哪了，圪蹴在河沿不敢上岸，怕遇见婆姨女子嫌丢人。有一次，有一个后生的大腿窝已长了黑茸茸的毛，想着趁上午地里干活的人还没收工，赶紧洗一洗，谁知他刚脱了衣服下水，从前沟来了一个老头，趁这后生低头冲洗时，悄悄将小伙子的衣服挑到路边玉米地里，悄没吱声地走了。待这小子洗完了，找不见衣服啦，浑身一丝不挂，又不能去四处寻找，又不便呐喊人，只好钻到洗羊哨西边孩子们常跳水的石崖下藏起来，直等到小孩们都来洗澡了，才叫他一个小侄子从玉米地里找到了衣服。原来，那个老汉是他的一个叔伯爷爷，有意逗逗他。
天热了，人们汗多易脏，婆姨女子们也想去河里洗澡 ，但又不能像男孩子们那么无所顾及，只好三俩人约好到普儿沟或北沟的小哨哨上，一边洗一边照看有没有人来，为了不失风雅，有的还穿一条长裤子。洗完了换上干衣服，就把那条湿裤子连同其它脏衣服一起洗干净晾在柴草上，然后去捉蝴蝶、掠葱草花，待衣服干了，也玩好了，提着一筐干净衣服，大家说说笑笑地回家去，哪里敢像现在的女娃娃般主动撩拨男娃娃。
雨季来临，三天两头的暴雨，东西两条沟里的山水犹如两匹脱缰的野马，在河叉处相撞，激起数米高的浪头，在跌哨上重重摔下，冲出一个又深又宽的水潭，给孩子们冲出一片快乐天地。待河水小点，大孩子们竟敢下到河里去玩。洪水过后，河边冲下好多树木，就和大人们一起抬回家，不一会就成了一个泥猴子。
冬天河里结冰了，平静的河面结出光滑平整的冰面，孩子们给鞋底上钉上铁片、铁钉，以减少摩擦力，打滑擦溜的远。有的拿一把铁锨或木锨，一个人坐着一个人推拉，用力后一放手，可以溜送很远。有一次，两个小孩如是这般溜着玩，不曾想前面的冰层太薄，一下压开一个窟窿，连人带锨全掉进水里。好在此处水不太深，这个小孩哭丧着脸：“妈呀妈呀！”叫着回家换衣服了。家里条件好的大人给娃娃做个冰车，冰锥一撑冰车就可以滑很远，再戴副皮手套，脚登皮鞋，耳朵上挂一副返光墨镜，岸然一个阔少爵士。
有一年天特别冷，在洗羊哨的老潭里澎起一个冰鼓，好大好大，老高老高。有一个小孩好奇地在冰鼓包顶上打开一口，钻了进去，其他小孩见状，也撂下绳子和小镢钻了进去，正好有个小孩兜里掏出一副扑克，大家竟然在冰鼓里玩起扑克来了，把拾柴的事忘的一干二净。
长大以后，我先后因上学、当兵、参加工作，离开故乡多年，偶尔回去一趟，看到那个洗羊哨水潭还在，不像以前那么深幽宽阔了，但是那个大石塄因村里搞修建，采石，被打的没啦！子退耕还林后，地表植被变好了，发大水也少啦，而且大多数村民都流向城市，村里只有些留守老人，儿时的一切只好残留在记忆之中了。
