如果说第一个收集种子的妇女是经济的起源，那么铁器的广泛应用则推动农业生产力和贸易市场的形成，黑火药的发明，直接将冷兵器耀武扬威的骑士阶层击落马下。鲁迅先生说:“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海,中国却用它看风水。”外国人用我们发明的火药，炸开我们的大门。
如今我们正讲文化的力量，回归到火药最初的使用：炮仗。要说炮仗，不得不提李家岔的铁炮李，这方圆百里集铁和火药与一身的男人也就他这么一个手艺人，把铸铁的沉稳和火药的震撼，玩弄于股掌。
铁炮李，是李家岔人，不知道是铁炮李成就了李家岔，还是李家岔造就了铁炮李，以前谁家过事都要请吹手铁炮。
上世纪七八十年代，信息不发达，通信基本靠吼，交通基本靠走。李家岔是通往县城和邻县乡镇的必经之路，办事的总管和协助办事的邻里一碰头，就打问出谁谁进城呀，谁谁走亲戚，只需把起事的日子定了，让路过李家岔的乡里人捎个话：我们村里有事情，腊月初三起事，请铁炮！铁炮李是个爱喜乐的人，人缘也不错，一般不出当日，这话就能传到铁炮李的耳中。当然，也过事主家或路过或亲自上门来请。
农村逢年过节、婚丧嫁娶、庙会祭祀、新窑合拢口、满月祝寿、唱戏转九曲等等重大集体活动，能请到铁炮那震天动地的声响，可以彰显主家生活的殷实、富足，显示主家待客的厚道、热情。
铁炮李，本名叫李富强，出生的四十年代新中国刚刚成立之时。他出生那年，陕北正好大旱歉收，靠公社给发的救济粮，才把他养活。他爹给他起名富强，显然易见是希望国富民强，再不用吃糠咽菜了。就这么好的名，因为他的副业，周围村子的人都忘记他的本名了，人人见了都认识他，直呼：铁炮！连人家的李姓也省了。他也不见怪，声音爽朗地“哎”一声应了过来。
铁炮李的黑火药是他爹传授的，我听说他爹是延长县的老红军，为了解决武器不足，1935年5月延长解放后，从延长油矿运回了钻床、砂轮机、打铁钻等机器，正式在子长办起兵工厂，老李就是这样一名“没有炮我们自己造”的技术兵，克服各种困难，在敌机的“照顾”下，源源不断地为前线输送枪炮弹药，直到全国解放后才退伍回老家务农。对于这段历史，至今八一敬老院的老兵爷爷还能忆起当时的情景。老李深知火药的火爆秉性，稍有不慎，走火爆炸那都是人命啊！所以他给儿子传授秘籍：尽量少生产，分散秘密存放，燃放之前一定要通知周围的人。
“一硝二碳三硫磺”是黑火药的三种成分，配制比例和装药的剂量都至关重要，真正做出好火药也不是那么容易。铁炮是生铁铸造，大概三四斤重，必需能承受足够爆炸力，上面留有一眼，是安置引线的地方。要说铁炮的声响，全村过年都不停的放升天的礼花炮，放电光炮，铁炮李在河滩上一放铁炮，那就是流氓，它一出声，其他的炮仗都压住声，大概是鸟枪和大炮的差距吧！铁炮声那是铆足劲，从地底窜上的闷雷声，大地都要抖三抖的感觉，用陕北话“足劲”解释再好不过了！
陕北铁炮不同于关中的铁炮。关中的铁炮管朝上，下边安有木柄，可以举过头，有好几根引线，一次装好药，可以连着放，但声响不太大，毕竟剂量小，是冲天炮。在陕北放铁炮是这样的：李富强左右手各攥两个铁炮管，往里装好药，拿黄土封住炮口，捣实，炮眼上面安好引线或者散少许火药，置于靠山的仡佬拐角，铁炮半身斜插埋入土中，只要硷畔上的主家一招手示意，咚——咚——咚——三声炮响，那是“惊天地泣鬼神”的节奏，带着有点像陕北口音鼻音厚重高腔，喜事更能撑场，丧事添几分悲凉。
李富强有双大脚，放完铁炮后，像他爹下了战场，从硝烟弥漫黄尘飞扬中，扑踏扑踏跑了出来，收起第四枚没有燃放的铁炮管里的火药（事情是响三声炮，第四枚是防止前面有哑炮），由于火药的后坐力，他还要扒拉扒拉土疙瘩，找出刚才燃放的三枚炮管。
我们常说吹手走在人前，吃在人后，其实铁炮李是整个办事情的先遣部队或者是侦查兵，唢呐声刚能听见进了村，他就骑着老式的永久牌自行车到了预先定好的位置，他让主家提前通知周围的人栓好牲口，尤其是驴驹子，会吓得满沟乱窜；再看我们这群看热闹的小孩作鸟兽散状，四散疯跑开来。
铁炮李除了四枚铁炮管，还有几个重要行头：手上带一款蝴蝶牌老式手表，有主家定好的良辰吉日准时点燃铁炮；除了火柴或打火机随身携带，主家自然给他一盒好烟，他是不抽烟的人，先把烟都散给跟前的乡亲们，最后把一根烟别在耳后跟，点铁炮用。还有他的火药包只要带的够这次用就行，一般藏在脑畔上，或者挂到树杈上，就怕好奇的孩子给动乱子！后来经济条件好了，家里安装了座机，自行车也换成摩托车，上山下洼开得更溜了。
日复一日、年复一年，铁炮李用自己的独特手艺，在农忙之余游走于乡村，为老百姓结婚大事增加了喜庆气氛，丧事显得隆重，同时主家或者总管如数递给红包，另外塞给他一条金丝猴香烟或者几个带红点的白面馒头，几句感谢的话，把铁炮李毕恭毕敬送出大门。那个年代，除了种经济作物秋后卖点钱，就是放铁炮能挣些钱，贴补家用，也算是一门凭本事吃饭的正经行当。进入本世纪，随着社会的发展，农村婚庆市场愈来愈发达，各种各样的婚庆礼炮、电子炮层出不穷，加之国家对火药、土枪等影响公共安全事物管理的加强，燃放铁炮渐渐淡出乡村的视野，逐渐退出传统的礼仪习俗。
现在夏天偶然听见远处山头缥缈的唱晋剧或秦腔的声音，唢呐曲儿小腔大，吹不完的悲欢离合，却再也听不见铁炮的声响。曾经我的伙伴有一个远大的理想：长大也做铁炮手，放得比铁炮李更响！如今他远走他乡，住的海景房！
铁皮李并没有放弃自己的营生。虽然他已经上交了所有的硝石和硫磺，但他把摩托车进行了改装，后边焊了几根钢筋，一边带着黑葫芦爆玉米花机和火炉，一边带着橡胶和尼龙袋简制收纳袋，在农闲的下午，找一块平地，安装设备点起火炉，不一会儿，就有孩子和大人提着煤炭和玉米聚拢而来。
这也可以说成是李富强适应农村市场的迅速转型，铁炮是生铁的，黑葫芦还是生铁铸造而成，只是不用火点燃，而是脚一踩，套杆一扳，嘭的一声巨响过后，一颗颗爆米花像子弹一样发射出来，喷射到尼龙收纳袋内。那声响对于铁炮声真是小巫见大巫，李富强从来不需要捂耳朵，而且他两手操作，根本没有时间腾出手，还有一个变化：没有烟雾和灰尘，只见一团白气升腾，空气中弥漫糖精和爆玉米花混合的甜蜜味道。孩子们一哄而上，抢着捡食零星散落在地上的爆米花。
如今，李富强老了，放下了手中的家伙什，再也不走街串巷。他的儿子继承父辈们的愿望，成为一名出色的消防兵，赴汤蹈火救人与危难之中，成为他和家乡人的骄傲。
放铁炮作为民间一种古老又不很古老的习俗礼仪，渐行渐远，依稀在我们的童年梦中。
如今，夏日的午后，你若碰见一个穿特大号布鞋、身材魁梧、略有驼背、满脸皱纹的老人在地头锄地，大声喊一声：“铁炮！”他如果声音爽朗地回应，那就是我们的传奇人物：铁炮李！那个沉着、自信、坚毅、冷酷、无所畏惧的男人！
